硬度是衡量物质软硬程度的性能指标，可以理解为抵抗弹性变形、塑性变形、抵抗残余变形、抵御和反破坏力的能力，硬度不是一个单纯的物理概念，而是物质的弹性、塑性、 强度和韧性等力学属性。

在机械方面，齿轮齿面硬度的应用，可对齿面的抗点蚀能力、抗胶合能力、耐磨性等进行综合衡定和评估。

根据其试验方法的不同，硬度测试可分为静压法、划痕法、回跳法及显微硬度、高温硬度等多种方法。在国外分别使用，布氏硬度、洛氏硬度、维氏硬度莫氏硬度肖氏硬度。等多维转换试验技术，来综合判定物质的硬度指标。