依据是罪刑法定原则。

如果行为时认定为某种犯罪应受某种处罚，那么审判时不得以行为之后的刑法来认定其他犯罪或应受其他处罚。如果行为时认定为较重的犯罪或应受较重的处罚，那么国家必将锱铢必较，立法减轻刑罚的目的 （例如关注到社会变化）将难以实现。