是与第二信使结合的受体通常是具有三种成分的单体结构:细胞外部分，即糖基化发生的部位系列部分，即袋装，通常被认为是神经递质工作的场所和胞浆内部分，G蛋白结合或磷酸化来调节受体。离子通道受体是一种复杂的结构。在某些情况下，受体的激活会引起离子通道通透性的改变。在其他情况下，第二信使的激活会引起通道传导的变化。