国际海洋法在联合国第三次会议通过。1982年12月10日订于牙买加蒙特哥湾。联合国第三次海洋法会议从1973～1982年共举行11次会议。《公约》于1994年11月16日生效。签署《公约》的国家和地区有158个，到1993年12月31日止，已有60个国家批准或加入《公约》。中国于1982年12月10日签署了《公约》，但尚未批准《公约》《公约》共分为17个部分，计320条，9个附件。