根本原因： 资本主义社会的基本矛盾：生产社会化与生产资料资本主义私人占有制之间的矛盾。特征：1857年经济危机，这次危机也是第一次在美国、而不是在英国开始的危机。 自1825年英国第一次爆发普遍的经济危机以来，资本主义经济从未摆脱过经济危机的冲击。 经济危机是资本主义体制的必然结果。 由于资本主义的特性，其爆发也是存在一定的规律。

而第一次世界性经济危机则特指1857年在美国爆发的经济危机，其在资本主义历史上是第一次具有世界性特点的普遍生产过剩危机。