草履虫是一种单细胞的真核生物从化石纪录来看，虽然有争议的单细胞真核生物化石出现于19～20亿年前，但较可靠的、大量的真核生物化石出现于元古宙晚期，即大约8～10亿年前。

8亿年前地球上就出现了真核生物，那时候是震旦纪。而只有地球上有了充足的氧气之后，真核细胞才可能出现. 而在此之前都是厌氧的原核生物。

草履虫到现在也有的。已经存在了近十亿年了。