五行学说中秦是水德，水德尚黑，所以秦国的礼服旌旗都是黑色的。

汉初续秦水德，到了汉武帝时应土德，到光武中兴后大汉所应的就是火德。

三国时期，魏是土德、吴国也是土德、蜀汉延续的是汉的火德。

汉朝之前，基本都是按照克制原则，来决定国家属性的。而汉朝之后，为了表明自己的正统性，都是按照相生的原则