世界上第一台电子计算机是个庞然大物：重30余吨，占地约170平方米，肚子里装有18000只电子管。它是1946年2月14日，在美国宾夕法尼亚大学的莫奇来和爱克特发明出来。
20世纪40年代中期，美国宾夕法尼亚大学电工系由莫利奇和艾克特领导，为美国陆军军械部阿伯丁弹道研究实验室研制了一台用于炮弹弹道轨迹计算的“电子数值积分和计算机”（Electronic Numerical Integrator and Calculator简称ENIAC）。
这台叫做“埃尼阿克”的计算机占地面积150平方米，总重量30吨，使用了18000只电子管，6000个开关，7000只电阻，10000只电容，50万条线，耗电量140千瓦，可进行5000次加法/秒运算。这个庞然大物于1946年2月15日在美国举行了揭幕典礼。这台计算机的问世，标志着电脑时代的开始。
电脑的前身是一种叫"加法器"的东西是由法国的一位数学家"巴斯卡"所发明后来又渐渐改良...可以做+-*/的四则运算的"差分机"
到了公元1801年法国人约瑟夫·杰夸德(JosephJacquard）发明使用打孔卡（Punched cardboard card）。这对未来电脑的发展引进两个重要的观念：
一、资讯可以在打孔卡片上编码(Coded)...也就是写程式
约翰 冯 诺依曼 相
二、资讯可以储存在卡片上，而且当这些卡片成串的组合在一起，就可以做为一连串的指令，也就是程序。
之后出现了一个人：在历史上我们称他为"电脑之父"—巴贝基(Charles Babbage)
他做了一部功能更强的机器，称为分析机(Analytical Engine），这部机器在观念上就与现代电脑极为相似。
这些发明是用来辅助计算的工具，尚没有记忆与储存资料的功能，因此不能称为"电脑"
一直到了1946，美国的莫奇利与爱克特发明了第一代电脑—ENIAC
而第一代的电脑有2间教室大，与当下常用的计算机体积相差很多。
当时的电脑运用真空管构成的集成电路实现计算，而存储器的存储介质是一种打孔卡片。
所以，电脑的发明是一群科研人员共同努力的成果，但其中数学家冯·诺依曼的设计思想在其中起到了关键作用，所以冯·诺依曼被称为现代计算机之父。
