转录起始复合体是起始转录的分子机器”，当含 TBP （ TATA 结合蛋白）的转录因子与 DNA 相互作用时，其他因子也结合上来，形成复合体，这一复合体再与 RNA 聚合酶结合最终形成转录起始复合体。又有“前起始复合体”的说法。