口水也叫唾液，唾液中含有淀粉酶，能将粮谷类食品中的淀粉变成麦芽糖。如在吃米饭或馒头时，久嚼不咽就会感觉有甜味，这就是淀粉在口腔内变成麦芽糖了。

唾液中除了淀粉酶外，还有粘蛋白，它可使食物润滑，易于吞咽，使食物由食道经贵门进入胃。由于食物在口腔停留的时间很短，食物中的淀粉并不能完全被消化。因为唾液中没有其他的酶，所以脂肪和蛋白质在口腔中主要是机械性消化。