上海外国语大学的学术学位硕士研究生基准学制一般为3年，专业学位硕士研究生基准学制可根据培养要求由专业点自行制订，原则上控制在2至3年内。2018年及以前入学的学术学位博士研究生基准学制为3年，2019年及以后入学的学术学位博士研究生基准学制为4年。硕博连读研究生（含硕士阶段）的基准学制为5年，其中硕士阶段一般为2年，博士阶段一般为3年。
上海外国语大学研究生教育始于1954年。1981年，上外成为全国首批具有硕士学位授予权单位1983年，上外开始拥有博士学位授予权。1998年，为了加强研究生教育工作，上外成立了研究生院（筹），研究生教育得到进一步发展。2017年，研究生部更名为“研究生院”，学校推行研究生教育两级管理。
学校现有硕士研究生、博士研究生、留学研究生等3000余名，2个一级学科博士点，19个二级学科博士点，7个一级学科硕士点，39个二级学科硕士点，5个专业学位硕士点。上外现有教授和副教授300多名。
