电环化反应原理是，链型共轭体系的两个尾端碳原子之间π 电子环化形成σ单键的单分子反应或其逆反应。

反应的结果是减少了一个π键，形成了一个σ键。电环化反应在加热或光照条件下进行，分别得到具有不同构型的产品。例如，1，1，4，4－四取代丁二烯电环化后形成3，3，4，4－四取代环丁烯