总体来说是四方形，东西两侧对称结构.中间的中路贯穿南北，同时也是北京城的中轴线.重要的三大殿，三宫全部在种种线上.因为明清两朝皇室需要，前后划分为办公区和生活区两大部分.前面的办公区以中轴线上的午门、金水桥。