具体计算方法是以体重的千克数除以身高平方（米为单位）、其公式为：体质指数(BMI)=体重（千克）/身高（米）。
例如，一个人的身高为1.75米，体重为68千克，他的BMI=68/(1.75)?=22.2(千克/米?.当此指数为18.24.9时属正常。
85÷1.73?=28.40054796351365 它偏胖一点点。
BMI值原来的设计是一个用于公众健康研究的统计工具。当我们需要知道肥胖是否为某一疾病的致病原因时，我们可以把病人的身高及体重换算成BMI值，再找出其数值及病发率是否有线性关连。不过，随着科技进步，现时BMI值只是一个参考值。
要真正量度病人是否肥胖，体脂肪率比BMI更准确、而腰围身高比又比体脂肪率好、但是最好的看法是看内脏脂肪（若内脏脂肪正常，就算腰围很大及体脂肪率很高，健康风险不高，日行定义。
