冬季两项是冬奥会的正式比赛项目，比赛由越野滑雪和射击两个特点不同的竞赛项目结合在一起，要求运动员既要有由动转静的能力，又要有由静转动的能力。

冬季两项历史悠久，起源于斯堪的纳维亚半岛，由远古时代的滑雪狩猎演变而来。16世纪中期，斯堪的纳维亚半岛附近的国家通过在滑雪时射击的方式抵抗敌军侵略。1767年，挪威边防军巡逻队举办了一次滑雪和射击相结合的比赛。参赛官兵需要在雪地上滑完全程，并在滑行途中用步枪射击40至50步远的靶标，成绩最优者可得到价值20克朗的奖品，这是世界上最早的有记载的冬季两项比赛。1912年，挪威军队在奥斯陆举行了一场滑雪射击比赛。自此之后，滑雪与射击相结合的比赛模式逐步在大众中开展，成为一种体育运动项目。