《三家巷》属于“革命历史小说”：它直接表现了沙基惨案、省港大罢工、革命军北伐和广州起义等真实的重大历史事件，间接提及了中山舰事件，还让主人公周炳与省港大罢工领导人苏兆征、广州起义领导人张太雷直接交流，叶剑英、叶挺、周文雍、张发奎等历史人物也一度登场。按作者的说法，它反映的是“中国革命的来龙去脉”。