青海湖意均为蓝湖、青湖古称西海、鲜水、鲜海、卑禾羌海。我国最大的咸水湖，周长360公里，面积达4583平方公里。它的最大深度为32．80米，总蓄水量约1050亿立方米，湖水微咸带苦，比重低于海水，略高于淡水，每升湖水含盐量为12．5克。湖面海拔高度3195米。

青海湖四周有四座高山：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山海拔都在3600米至5000米之间。