DNA的复制是以亲代DNA为模板合成子代DNA的过程。一个亲代DNA复制一次，形成两个子代DNA。转录是以DNA的一条链为模板合成rna的过程，产物可以是信使RNA转运rna或者是核糖体rna。

此外，DNA复制的过程，亲代DNA的两条链都可以做模板。而转录的过程，DNA只有一条链能成为模板。由于复制和转录的产物不同，因此复制和转录所需要的酶以及原料也是不同的，DNA复制所需要的酶是DNA聚合酶，转录所需要的酶是RNA聚合酶，复制以脱氧核苷酸为原料，转录以核糖核苷酸为原料。