成就：1978年以前，东莞除了向港澳出口少量的农副产品外，与境外的其他经济技术合作几乎是空白。目前已有世界40多个国家和地区来东莞投资，兴办了14000多家外资企业，累计利用外资331多亿美元，已基本形成覆盖全球的市场网络和参与国际市场大循环的格局。

世界500强企业有70家，境外上市公司有近800家在东莞投资办厂。东莞已成为国际性的加工制造业基地，尤其是全球重要的电脑及周边产品生产基地，一批IT产品占据了世界市场20%至40%的份额，全市电脑零部件综合配套率达到95%。在IT界享有"无论你在哪里下订单，都在东莞制造"的美誉，也有"东莞塞车，世界缺货"的说法。鞋类、服装、玩具、家具等产品也大量远销欧、美等国际市场，世界上每十双运动鞋就有一双产自东莞。

原因：得益于加工贸易的带动，东莞经济社会实现了质的飞跃，创造了世界经济奇迹，成为中国经济发展最快的地区之一：GDP平均每年以20%以上的速度高速增长外贸出口连续多年位居全国大中城市前列城市综合竞争力在全国两百多个城市中位居第七名

人均GDP达到中等收入国家水平。按说，这样的“实绩”不知羡煞多少地方官员，但是，难能可贵的是，东莞人却清醒地看到，经过20多年的高速发展，东莞新一轮的发展将受制于来自资源、人力、环境等等方面的局限。东莞市委书记佟星曾这样说过：东莞最初是在一个农业县的基础上搞工业化、城市化的，当时面临人才、资金、技术、管理等方方面面的困难，在这种情况下，东莞采用“三来一补”这种合作方式，走过了农村工业化的道路，令东莞的经济社会高速发展