兴义虽小，但在贵州却举足轻重。可谓贵州近代史，一半在兴义。那么，兴义在近代史上的"四大名人"分别是谁
一是张之洞：洋务运动的领导人之一，为中国近代史立下了汗马功劳。他，祖籍河北南皮，生于贵州兴义。
二是刘官箴：贵州兴义军阀创始人。咸同年间，贵州民变四起，清军节节败退。他礼集乡勇，大办团练，修筑下五屯城堡，且镇压了白旗军起义，收复了兴义县县城，成立清朝在黔西南倚重力量。1865年，他制造了著名的兴义教案，阻止了法国天主教势力渗入黔西南地区。
三是刘官礼：兴义近代教育之父。
四是何应软：中国战区中国陆军总司令。
另外，有刘显贵（贵州政坛主持者）、王伯群（中国近代著名教育家）、王文华（护法运动领导人之一）、何绍周（抗日名将）等。
