冬至就是24节气的其中一个，也就是每年12月21左右到下一年1月4日左右前后半个月的时间，这段时间也是北方冬季最冷的时期，尤其是东北夜间气温会在零下30几度。

而冬至日就是每年的12月21日前后的一天，这一天白天最短，夜晚最长，以后白天逐渐变长，夜晚逐渐变短。民间有冬至大如年吃饺子进补的说法。