当年红军长征经过此地时，王震曾感叹“等全国解放了，一定要在这里办一个大牧场”。1956年，南山牧场开始筹建，后在时任国务院副总理王震同志的直接关心和倡议下，1979年成立南山牧场，设宾馆、影剧院等服务设施，并开始走上种草养畜办加工的道路。2009年6月底，湖南省南山种畜牧草良种繁殖场接到国家农业部草原监理中心来函，称：“从创办时间、国家支持力度、草原畜牧业发展水平、人工草场面积、产业化模式等五个方面综合来看，南山牧场是‘中国第一牧场’！”