首先，杜威的教育无目的论并不是说教育真的没有目的。在杜威的理论中，他将教育的目的分为教育过程以内的即内在目的和教育过程以外的即外在目的，杜威认为教育的目的应当着重于内在目的，也就是儿童的生长本身。

他反对外在的，固定的，终结的教育目的，并指出外在因素对儿童发展的压制。