史记的体例是“纪传体”。共分为130篇，其中本纪（12篇）、世家（30篇）、列传（70篇）、书（8篇）、表（10篇） 。

《史记》最初称为《太史公》或《太史公记》、《太史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。