宜宾临港经济技术开发区是宜宾市政府2009年创办，于2013年1月17日，国务院办公厅印发《关于四川宜宾临港经济开发区升级为国家级经济技术开发区的复函》（国办函〔2013〕13号），国务院已批准四川宜宾临港经济开发区升级为国家级经济技术开发区，定名为宜宾临港经济技术开发区，实行现行国家级经济技术开发区的政策。

2020年2月18日，四川省人民政府发文同意设立宜宾三江新区。新区规划空间范围包括现宜宾临港经济技术开发区、翠屏区宋家镇和南溪区罗龙街道局部、江南镇局部。

2020年3月4日，被工业和信息化部评定为国家新型工业化产业示范基地。