水流运动和其它物质运动一样，在运动过程中遵循质量守恒定律，连续性方程实质上是质量守恒在水流运动中的具体表现。
例如"为什么时水流在河槽宽时较慢，窄时快 用连续性方程来解释。在总流中取一微小流束来作为研究对象且：
①恒定流条件，微小流速的形状和位置不随时间改变。
②液体为不可压缩的连续介质即。
③没有其它液体质点流入或流出. 则根据质量守恒定律，流出的质量=流入的质量。
在物理学里，连续性方程（continuity equation）乃是描述守恒量传输行为的偏微分方程。由于在各自适当条件下，质量、能量、动量、电荷等等，都是守恒量，很多种传输行为都可以用连续性方程来描述。
连续性方程乃是定域性的守恒定律方程。与全域性的守恒定律相比，这种守恒定律比较强版。在本条目内的所有关于连续性方程的范例都表达同样的点子──在任意区域内某种守恒量总量的改变。
等于从边界进入或离去的数量守恒量不能够增加或减少，只能够从某一个位置迁移到另外一个位置。
