五牛图创作于唐代，由唐代著名画家韩滉所作。

在古代土地私有制出现后，农民开始在耕地劳作，自给自足，耕畜对于中国这个农业大国来说是重中之重。家家户户都少不了耕畜，在唐代也不例外，耕牛对于寻常百姓来说是天天见的耕畜。而在当时画耕畜的画家都有所顾虑，耕畜的每一个细节都非常重要，极少画家尝试画耕畜，但韩滉所画的耕牛确实有史以来的最得意之作。

相传韩滉在画五牛图前，与几个画友在谈论绘画的技巧时，友人认为平时里画一些牲畜或者是是牛，这最考验画家的专业度。这些动物对于农民来说是在熟悉不过了，如果稍有不慎画出一点不足之处，将会被众人耻笑，韩滉对此也深有体会。这些动物对于百姓来说是日常生活的帮手，不得出现一点瑕疵，但难题终有被攻克的时候。韩滉深入民间，仔细观察牛的外貌和模样，灵感一来就画下大致的草稿，花了很长时间创作了五只形态各异、活灵活现的牛。