中南大学最开始不是民办学校。中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院、中南工业大学于二000年4月合并组建而成。中南大学是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，位列国家“世界一流大学建设高校A类”、“985工程”、“211工程”，入选国家“211计划”牵头高校、卓越工程师教育培养计划，卓越医生教育培养计划、卓越法律人才培养计划等，是全国首批试点开展八年制医学教育的五所大学之一。