即墨的确历史悠久，即墨北阡考古发掘的7000年前北辛文化遗址，是已知的青岛地域人类活动的最古发现。到了春秋战国时期，即墨就已经成为了当时齐国一个重要的城市，当时即墨还拥有自己的货币：即墨刀币，其历史可见一斑。而在那时，青岛市区这片区域还只是几个小渔村。

然而为什么现在这篇区域叫青岛市而不是即墨市，这其实都是历史逐渐演变，根据国家发展需要而最终导致的必然结果。

说起青岛的建制，实际上是从1891年清政府在胶州湾设防才开始的。

那时，世界列强对清政府已经是虎视眈眈。1897年11月1日，在山东巨野两名德国传教士被杀，酿成了轰动中外的“巨野教案”，也正是以此事件为借口，德国出兵胶州湾，占领青岛，数月之后，德国便强迫清政府签订了《中德胶澳租借条约》，也就是从那时起，青岛这个原本只是东方的一个小渔村，在耻辱中被动地开始接受现代文明的改造。

第一次世界大战爆发后，1914年11月，日本取代德国侵占胶澳。

等到第一次世界大战结束之后，1919年，因为青岛的主权问题，引发了著名的“五四”运动1922年12月10日，清政府收回胶澳，开为商埠。1929年4月，南京国民政府接管胶澳商埠，同年7月设青岛特别市。1930年改称青岛市。解放之后，青岛成为山东省省辖市，1986年又被列入国家计划单列市，1994年成为了副省级城市。