周王—诸侯—卿、大夫—士。
周王是国家的最高统治者。同姓亲族是分封的主体，还分封功臣、姻亲、殷商降族被封的诸侯必须听从周天子的命令，诸侯有为周天子镇守疆土、随从作战、缴纳贡赋和朝觐述职的义务。
各个等级之间的相互关系，既是大小宗关系，也是上下级关系。西周分封制下，土地和劳动者名义上都归周王所有，下一级须对上一级承担缴纳贡物、服力役、军事保卫和述职等义务。
实际的制度运行过程中，各级贵族在自己的封地内，有世袭的行政统治权和经济剥削权和王畿一样，封国、封邑可设官治理，建筑都城，并拥有军队，俨然又一小王国。东周以后，该制度渐为郡县制取代。
