有机物大部分不溶于水，溶于水的有机物只是极少一部分，按照有机物的数量来说可能只有万分之一左右，常见的水溶性有机物包括低分子量的醇、酸、醛、酮、胺等。

有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都含有机化合物，如脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。生物体内的新陈代谢和生物的遗传现象，都涉及到有机化合物的转变。此外，许多与人类生活有密切相关的物质，如石油、天然气、棉花、染料、化纤、塑料、有机玻璃、天然和合成药物等，均与有机化合物有着密切联系。