许慎在《说文解字》中对“假借”的解释是：本无其字，依声托事，令长是也。指某种意思抽象难以表达，于是假借一个音同或音近的字来代表这个意思。

东汉学者许慎给“六书”下定义是：

象形者，画成其事，随体诘诎，日月是也

指事者，视而可识，察而见意，上下是也

会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也

形声者，以事为名，取譬相成，江河是也

转注者，建类一首，同意相受，考老是也

假借者，本无其字，依声讬事，令长是也。