判断一个化合物是否具有手性，一种直观可靠的方法是做出一对实物和镜象的模型，若二者不能完全重叠，它们代表的分子就是手性分子能重叠，则它们所代表的分子是非手性分子。但是要判断一个化合物是否具有手性，并非一定要用模型来考察它与镜像能否叠合起来。一个分子是否能与其镜像叠合，与分子的对称性有关，只要考虑分子的对称性就能判断它是否具有手性。

在一个分子中，若存在对称因素，这样的分子往往能与自己的镜像相重叠，因此就不是手性分子若不存在对称因素，则是手性分子。