原核细胞是组成原核生物的细胞。这类细胞主要特征是没有以核膜为界的细胞核， 也没有核仁， 只有拟核。进化地位较低。细胞器只有核糖体，有细胞膜，成分与真核细胞不同。细胞较小，没有成型的细胞核，没有染色体，DNA不与蛋白质结合。

由这种细胞构成的生物，称为原核生物，它包括所有的细菌和蓝藻类。 即构成细菌和蓝藻等低等生物体的细胞。它没有真正的细胞核，只有原核或拟核，所含的一个基因带，是环状双股单一顺序的脱氧核糖核酸分子（DNA），没有组蛋白与之结合无核仁，缺乏核膜。