1958年开始兴建。

金牛湖位于南京市六合区东北，地接苏皖六合、天长、仪征两省三地，是国家AAAA级旅游景区、国家水利风景区、省级森林公园。金牛湖是经典民歌《茉莉花》的源头，总面积25000亩，相传朱元璋少年时曾在此放牛。

金牛湖原为金牛山水库，始建于1958年，是南京市最大的人工湖泊，湖因山而得名，山因水而增色。2006年8月14日，金牛湖风景区通过评审，成为南京首个“国家水利风景区”。2014年南京青奥会帆船等比赛场地便于金牛湖举行。