“社会人”这词是流行语，在人群中流行时间不很长，本人耳闻大概在八十、九十年代人们嘴里常说，带有贬意，意思就是指某些人身上沾染社会不良风气较多，很市侩、很油腻的意思，接近“老油条”的语意，因此，作为流行词它不是特指哪些人，更多是指有这种习性的人。在这之前如果也有这一词，语意一定不是一回事。
流行这词儿当时的社会背景改革开放刚开始不久，社会流动人口挺多，做买卖的小商贩很多，也到处有出门打工和失业下岗人员，总之是社会闲散人、流动人口较多，人们所见社会变化较大，造语新词也较多，“社会人”这词儿大概语意丰富，有明确所指，人们接受并心领神会很快，因此悄然流传开，传的很广泛很久远。
