李(Lǐ)姓出自嬴姓，颛顼的后代皋陶，在尧舜时担任掌管刑狱的理官，他的子孙世袭了“大理”职务，并以官为姓，称为“理氏”。
商代末年，皋陶后代理征因办案公正，得罪了纣王，被暴君无故处死，其妻带着儿子利贞逃难，一路上以木子为食才得以活命。为了不忘这段蒙难的历史，利贞的母亲决定将“理”姓改为“木子”构成的“李”姓。李利贞从而就成了李姓的得姓始祖。李氏是中国第一大姓氏，人口近一亿人，占全国汉族人口的百分之七点九四。同时也是华人以及世界第一大姓，人口超过1.2亿人。
李姓从形成时起，族人世居今河南鹿邑一带，春秋时期的李耳，是正史中立传的第一个李姓人物。据《新唐书》记载：李姓始祖李利贞娶陈国契和氏家的女儿，生子李昌祖，后在陈国任大夫，住在苦县。李昌祖的儿子叫李彤德，彤德的曾孙李硕宗，被周康王赐采邑于苦县。其后代分出两支，一支在陇西(治所在今甘肃临洮)，为陇西房一支在赵郡(治所在今河北邯郸西南)，为赵郡房。
后来，陇西房又分为三十九房，赵郡房又分为东、南、西三组。 两汉、三国时期，李姓人又在许多地方开辟出新的聚居点。西汉时，李姓有徙居今山东、江西者。到东汉、三国时，李姓有更多的人走向四面八方，向东北发展至今辽宁一带，向西北发展至今宁夏一带，如东南发展至今江苏，向南发展至今广东、湖南、湖北，向西南发展至今云南。十六国时，先后出现了两个李姓政权——大成国和西凉国，提高了李姓声望。隋唐时期，李姓随陈化父子入闽留居当地，子孙散处龙溪、漳浦诸县。
此前李姓人口列全国第一位。 炎黄子孙，华夏一统。天下李氏，同宗陇西。海外李氏华人与中华李氏同出一源，血浓于水，情系大唐。他们秉承着盛唐帝王之血脉，施展着帝王般的雄才大略，裂土封疆，称王海外，延续着李唐盛世的帝王霸业。
