在静息状态下，膜的通透性主要表现为K+外流，随着K+的不断向外扩散，膜两侧电位差不断增大，膜外正电位便排斥K+的外流而使其内流，直至足以阻止K+使它不能继续向外扩散为止，即两个方向的流动量相等时，K+处于平衡状态。此时膜两侧的电位差称为K+的平衡电位，也就是静息电位。