原始农业处于农业的萌芽初生时期，其特点：
1. 生产工具简陋 从新石器时代遗址出土的农业生产工具来看，以石器为主，也广泛使用骨器、角器、蚌器和木器。原始农业只有整地、播种（或移栽）、收割、加工四个环节。没有中耕除草施肥，农具比较简单。
2. 产量水平低 原始农业对土地利用和耕作方法可分两个阶段：一是刀耕火种阶段，用（石）刀（石）斧伐木，纵火焚烧，木棒锥地打穴，点播种子，从种到收，谈不上农业生产技术。产量水平在同一块土地上是先高后低。因为不施肥，开垦第一年最高，以后逐渐下降。几年后放弃。另择新地刀耕火种，周而复始。第二个阶段是“锄耕阶段”，这时原始人已开始由对林木的砍伐，转到对土地的翻掘加工，连年使用，以休闲代替撩荒。所以人们可以相对长时间定居下来，形成村落。这是原始农业的主要形态。原始农业受自然条件变化影响很大。如播种季节遇雨年无法烧荒点播，或收获季节遇鸟兽袭击可能无收，没有保障。这种脆弱性只有依靠采集、渔猎作为生活的补充，加以弥补。所以原始农业的发展，不可理解为采猎关系一刀两断。而是不断改变比重的过程，以量变为主的过程。
3.原始农业的社会性质 是原始的氏族共产主义社会。农业的发明者和最初的生产者是妇女。男子参加得比较迟。但当男子介入并逐步成为农业生产中的主要劳动者时，社会性质也相应地起了变化。即由母系氏族社会逐步转化为父系氏族社会。
4.原始农业基本上是一个封闭式的农业 就是在自然界的能量循环，没有外源能量的投入。
