供销社是集体所有制企业，资产属社有资产，自主管理和处置。上自全国总社、省社、地、市、州社、县（市）级联合社，待遇为参公单位，享受公务员待遇，下有乡镇供销社和直属企业。

计划经济产物，建于50年代初，是国家遍布城乡的大系统，曾经与国营部门（商业局）三分三合，在计划经济时期发挥了其他部门不可替代的作用。

市场经济建立后，经营逐步萎缩，现乡镇供销社及直属企业基本改制。只剩为“三农”服务的部分职能。