行为主义是可以通过可观察的行为（行为）客观地研究人类或动物心理学的理论。这个研究领域是对19世纪心理学的反应，它使用对自己的思想和感情进行自我检查来检验人类和动物的心理。历史和起源，行为主义是对心理主义的反应，是十九世纪下半叶心理学家使用的主观研究方法。

在心灵主义中，通过类比和研究自己的思想和感受来研究心智这个过程称为内省。行为主义者认为心理学家的观察过于主观，因为他们在个体研究者中存在显着差异，往往会导致矛盾和不可复制的发现。行为主义有两种主要类型：方法行为主义，受约翰·B·沃森的作品影响，以及由心理学家BF斯金纳开创的激进行为主义。