陶侃是陶渊明的祖辈，陶渊明是陶侃的曾孙。

陶侃出身贫寒，初任县吏，后逐渐出任郡守。永嘉五年(311年)，任武昌太守。建兴元年(313年)，任荆州刺史。官至侍中、太尉、荆江二州刺史、都督八州诸军事，封长沙郡公。咸和九年(334年)，陶侃去世，获赠大司马，谥号桓。其曾孙为著名田园诗人陶渊明。