美国学者罗斯托根据他的“经济成长阶段”理论，将世界各国的经济发展归纳为五种类型：

①传统经济社会

②经济起飞前的准备阶段

③经济起飞阶段

④迈向经济成熟阶段

⑤大量消费阶段。 凡属前三个阶段的国家称为发展中国家，而处于后两个阶段的国家则称为发达国家。