决定论是人类探究万事万物何以如此的理论，是关于事物具有因果联系性、规律性、必然性的理论。

辩证唯物主义丰富了决定论的内涵，把决定看承是一种说明事物和过程的普遍制约性、规定性的理论，从根本上说也就是对于世界的联系和发展的统一的理解。

决定论作为一种理论和学说是随着人类实践和认识的发展而深化的。大体经历了三种不同的形态，即自发决定论（不系统）、机械决定论（不彻底，导致预成论、宿命论、唯心主义目的论）和辨证决定论的形态。

马哲所主张的是辨证的决定论原则。辨证的决定论是对于世界的普遍联系和运动发展相互统一的全面、辨证的理解。

它首先是一种决定论，即承认事物和过程的存在、运动具有普遍的制约性和规定性。同时，它对客观决定关系的理解又是全面的、辨证的。

它立足于物质形态及其普遍联系形式的无限多样化的基础上，既承认一般的、普遍的决定关系，又指出这种一般是通过多种形式的特殊和个别而存在的，因此不把某中特殊的决定关系混同于一般。辨证唯物论的决定论原则的确立，为科学的世界观和方法论奠定了又一块坚固的基石，是人类自觉的能动的实践活动最有力的武器之一。

辨证决定论和机械决定论的对立机械决定论 又称“形而上学决定论”。

指在古典力学基础上建立起来的盛行于17—18世纪西欧的一种只承认自然界的因果性、必然性、客观规律性，否认人的主观能动性和偶然性的一种形而上学观点，其代表人物为牛顿、拉普拉斯、斯宾诺莎、霍尔巴哈等人。

它发端于17世纪的法国，其时哲学家笛卡尔就提出了“动物是机器”的观点。牛顿力学创立后，认为一个系统的初始条件一旦简单的确定后，此后的运动都是必然确定的了，它可以不考虑初始条件的复杂性和随机性。在此基础上，机械决定论者提出，牛顿力学规律是自然界唯一正确的客观规律，一切现象在本质上都是力学现象，人和动物都是按力学规律的机制组合起来的机器。

这一思想承认了自然规律的客观性，反对了上帝造世说，反对了宗教神学，因此在人类发展史上发挥过重大作用。

但是，机械决定论只承认必然性，否认偶然性

只承认客观规律性，否认人的主观能动性视机械运动为唯一的因果关系而不懂得因果联系的多样性、复杂性

不懂得因果联系、必然性和偶然性的区别和联系，认为世界上的一切现象都是由必然的原因决定的

把必然性等同于有原因，把偶然性等同于无原因，把必然性绝对化，视承认偶然性为非决定论。

这是机械决定论的根本错误。它发展的必然结局就是宿命论，因而无法彻底地贯彻唯物主义决定论。

18世纪中叶后康德在《自然通史和天体论》中批判了这种观点。

19世纪以后，随着自然科学的发展和辩证唯物主义的出现机械决定论开始走向衰亡