线粒体呼吸链在传递电子的同时会漏出少量电子，从 而产生0r、H202等活性氧自由基，自由基在运动性疲劳、 衰老及疾病的发生中起着重要作用，即线粒体参与氧应激的反应。

铁硫蛋白中的铁可以呈两价（还原型），也可呈三价（氧化型），由于铁的氧化、还原而达到传递电子作用。在呼吸链中它多与黄素蛋白或细胞色素b结合存在。

呼吸链又称电子传递链，是由一系列电子载体构成的，从NADH或FADH2向氧传递电子的系统。