德州学院是山东省政府直属全日制综合性普通本科院校，是山东省硕士学位授予立项建设单位、山东省应用型本科高校建设首批支持单位。

学校始建于1971年，前身是德州师范专科学校。2000年经教育部批准更名为德州学院。2006年在全国同类院校中首批、全省同类院校中率先通过教育部本科教学工作水平评估2009年获批山东省硕士研究生联合培养基地2016年通过教育部本科教学工作审核评估2017年获批山东省硕士学位授予立项建设单位2021年，获批山东省应用型本科高校建设首批支持单位。