南极是个被厚厚的冰川覆盖的大陆，周围是广阔的海洋，不具备形成河流的条件，所以无所谓河流流向。北极地区的主要河流流向是自南向北的流向。因为北极地区是四大洋之一的北冰洋，周围有欧洲、亚洲和北美洲。北冰洋沿岸地形主体是南高北低，所以沿岸的河流大都自南向北注入北冰洋。