有丝分裂是一个连续的过程按先后顺序划分为间期、前期、中期、后期和末期五个时期，在前期和中期之间有时还划分出一个前中期。
1、前期特点：染色质螺旋缠绕在一起，逐渐缩短变粗，高度螺旋化成染色体。每条染色体包括两条并列的姐妹染色单体，这两条染色单体有一个共同的着丝点连接着。并从细胞的两极发出纺锤丝。(高等植物的纺锤体直接从细胞两极发出，高等动物及某些低等植物的纺锤体是由中心体发出纺锤丝而行成的)。梭形的纺锤体出现，染色体散乱分布在纺锤体的中央，细胞核分解，核仁消失，核膜逐渐解体。
2、中期细胞分裂的中期，纺锤体清晰可见。每条染色体的着丝点的两侧，都有纺锤丝附着在上面，纺锤丝牵引着染色体运动，使每条染色体的着丝点排列在细胞中央的一个平面上。这个平面与纺锤体的中轴相垂直，类似于地球上赤道的位置，所以叫做赤道板。分裂中期的细胞，染色体的形态比较固定，数目比较清晰，便于观察清楚。
3、后期细胞分裂的后期，每一个着丝点分裂成两个。原来连接在同一个着丝点上的两条姐妹染色单体也随着分离开来，成为两条子染色体。纺锤丝牵引着子染色体分别向细胞的两级移动。这时细胞核内的全部染色体就平均的分配到了细胞的两级，使细胞的两级各有一套染色体。
4、末期染色体到达两极后解螺旋形成染色质丝。细胞一个分裂成两个，纺锤体消失，核膜、核仁重建。
