化学物诱变作用是指化学物引起生物的遗传物质的突然的、根本的改变。如发生于生殖 细胞，则可遗传到下代如发生于体细胞，则仅影响该个体。环境中有许多理论因素能诱发突 变。能诱发突变的因素统称诱变原。能够大幅度增加突变率者称为超诱变原。

除辐射作用 和少数化学物属直接诱变原外，大多数化学诱变原需要经过机体代谢活化，故称为间接诱变 原。

还有一些化学物，本身无致突变作用，但可促使诱变原引起的突变率大大增加，称为促诱 变原。化学诱变原的作用原理可以是与染色体或DNA直接相互作用，也可通过损伤纺锤丝、 中心体或干扰DNA修复及复制的酶系而间接地引发。化学诱变原很多，常见天然存在的有: 黄曲霉素、棕曲霉毒素、多环芳烃、亚硝酸盐和亚硝铵类化合物。

人工合成的化合物中的诱变 物有芥子气、卤代烃类、甲基磺酸甲（乙）酯和抗癌药中的球磷酰胺、氨苯喋啶、硝基呋喃等。