背景是：

魏文侯时用李悝为相，实行政治改革。首先，推行“尽地力之教”（《汉书·食货 志》），即奖励垦殖和提高单位面积产量。其次，主张“善平籴”（即丰年向农民多征粮食以储谷，作为荒年调剂之年）于是到魏国的见梁惠王。《孟子·梁惠王》就记载了当时会见谈话的情况。